Como les conté anteriormente llegué a la Gujarat Vidyapeeth University, lugar donde voy a vivir por 5 meses y donde voy a tomar un curso sobre filosofía Gandhiana y sobre cómo resolver conflictos de forma pacifica.
El nombre verdadero de la institución es “GUJARAT VIDYAPEETH”. Este lugar, ademas de ser una universidad es un colegio primario y secundario que tiene, en total, unos 1500 estudiantes.
La institución fué fundada por el mismo Mahatma Gandhi en 1920, como una alternativa a la educación colonialista que imponía el imperio Británico en aquel momento. Por consecuencia, esta institución educativa se focalizó en enseñar no solo las ciencias básicas sino también la cultura y filosofía India.
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| Emblema de la Gujarat Vidyapeet |
Y claro, siendo una institución fundada por Gandhi, el tema de los valores y la ética es central; de hecho en esta institución los profesores están más interesados en formar buenas personas que en formar ratones de biblioteca sin valores ni ética.
En palabras del Profesor Kapil: “de que sirve que un estudiante sea un genio si en su casa maltrata a sus familiares, no es solidario con sus amigos y vecinos, y le importa un bledo el medio ambiente y su sociedad?, en esta institución no estamos interesados en eso, nos focalizamos en formar buenas personas en primer lugar, luego… en segundo lugar, están las calificaciones”.
Actualmente la Gujarat Vidyapeeth es una institución educativa moderna que ofrece una gran variedad de carreras, cursos, postgrados, masters y doctorados.
también posee un campus bellísimo, que cuenta con instalaciones de todo tipo: Gimnasio, pileta de natación, pista de atletismo, canchas de básquet, voley, una clínica medica, comedor estudiantil, departamentos para estudiantes extranjeros e indios, centro de yoga, laboratorio de idiomas, 3 museos, biblioteca, etc.
El campus de la universidad es un Zoológico!
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| El Pavo Real es el ave nacional de la India |
En el campus de la Gujarat Vidyapeeth conviven numerosas especies de animales, a tal punto de que a veces pienso que estoy viviendo en un zoológico.Hay un montón de ardillas, pavos reales, monos, pájaros de todo tipo, alguna que otra vaca, etc.
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| Uno de los muchos monos que viven en el campus |
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| Ardillas en el comedor universitario |
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| Esta es 1 de mis favoritas: un Pavo Real arriba de la moto de uno de mis vecinos en el Campus |
El curso
El curso que estoy haciendo en la G.V. se titula “Gandhian nonviolence: theory and application”. Básicamente la idea es aprender sobre la filosofía Gandhiana y sobre cómo ponerla en practica; también, una gran parte del programa esta enfocado en técnicas para la resolución de conflictos (personales, sociales, políticos o económicos, etc.) en forma pacifica.
Debido a la creciente violencia y crueldad que se esta viviendo en el mundo, la universidad decidió ofrecer becas para este curso internacional con el fin de contribuir al desarrollo de la paz en el planeta. Es por eso que el curso esta dirigido a activistas sociales o a personas que están interesadas en lograr cambios positivos en sus respectivas comunidades o países.
Los Profesores
Los profesores son unos grandes! Desde el primer momento nos trataron de forma muy intima, hasta como a sus propios hijos. En una reunión de bienvenida en la que estaban presentes todos los profesores del curso (unos 7 profesores) la Dra. Pushpa nos dijo: “esperamos que se sientan como en su casa, y que sepan que nosotros, los profesores, estamos las 24 horas disponibles para ustedes, a quienes consideramos como nuestros propios hijos”.
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| Con el Profesor Mathai |
Encuentro muy respetable lo que hacen los profesores de la Gujarat Vidyapeeth, algunos de ellos son ingenieros, médicos, físicos, filósofos, etc. ; todos podrían dedicarse a ellos mismos y no preocuparse por lo que pasa en el mundo, sin embargo es que dedican la mayor parte de su tiempo en trabajar por un mundo mas pacifico y justo.
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| Con Alma, Parivash y Logan en una conferencia |
Compañeros del curso internacional
En el curso internacional, somos 10 estudiantes de diferentes partes del mundo. Todos vivimos en el campus, en unos departamentos que nos otorgó la universidad. La experiencia es realmente espectacular! convivir con personas de otras culturas y formas de pensar es, sin duda muy enriquecedor.
Mis compañeros son: Abel Loga (Sudan), Alfonso, Alma, Parivash y Kame (Mexico), Annika y Clara (Alemania), Rakshmi (Nepal), Logan (USA), y yo de Argentina.
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| Annika, Clara y Kameshiro |
En general, todos (menos yo :$ ) trabajan en alguna ONG u organización relacionada con la lucha por un mundo mas pacifico. Como Alma y Alfonso, quienes son miembros de “OraWorldMandala”, una organización Mexicana (e India) que tiene como objetivos: promover una educación que se focalice en enseñar una cultura de Paz y noviolencia, defender los derechos humanos, fomentar la sustentabilidad en las ciudades, promover la igualdad de genero, trabajar por el desarme de los países, etc. etc.
PASEANDO POR AHMEDABAD
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| Yo, manejando un Rickshaw |
Ahmedabad es una ciudad agradable, uno puede explorarla tranquilamente mientras recibe miradas de curiosidad y sonrisas en cada esquina. En esta ciudad los extranjeros son bienvenidos, y si son un poquito sociables les aseguro que las invitaciones a comer y a tomar CHAI (el te Indio) van a abundar; ya que a los Indios les encanta conocer a gente de otros países. La ciudad es muy segura y se pueden mover las 24 horas del día sin problema.
Una buena forma de moverse en la ciudad es utilizando los “Rickshaws” (son los taxis Indios). Son baratos, rápidos y divertidos.
La ciudad vieja de Ahmedabad: donde el pasado y el presente se mezclan
En la “ciudad vieja de Ahmedabad” se pueden apreciar construcciones muy antiguas que poseen un estilo “Indo-Saracenic” (es una fusión entre la arquitectura Hindú e Islámica). Es muy común pasar por al lado de un templo o fuerte de cientos y cientos de años.
Al ser esta parte de la ciudad tan antigua, las veredas son muy pequeñas o casi inexistentes, por lo que a veces es difícil caminar y moverse debido a la cantidad de gente que hay (prácticamente todos los días).
Hay cuadras, cuadras y mas cuadras de comercios y tiendas que venden diversos artículos: desde ropa o joyas hasta condimentos de todo tipo.
Hay también pequeños callejones alargados (e interminables!) repletos de negocios de todo tipo, en los cuales la gente ingresa y sale constantemente.
Es muy difícil que te engañen con los precios de los productos, ya que la mayoría de ellos tiene impreso el precio. Por ejemplo, si uno compra un Shampoo va a ver el precio impreso en el envase (80 Rupias por ej.). Entonces, uno puede tener la seguridad (al menos en la provincia de Gujarat) de que esta pagando el mismo precio que un Indio.
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| Dos elefantes andando por el medio de la calle |
Fué en este lugar en donde vi elefantes por primera vez. En una ocasión estaba caminando por una vereda y de repente aparecieron 2 elefantes gigantes cargando mercaderías en sus lomos. En India, es común que se los utilice como animales de carga, son tan fuertes que pueden cargar de todo. Son animales realmente hermosos, y por lo visto los cuidan bastante.
También es muy común ver camellos por la calle, tirando carritos con mercadería.Y las vacas ni hablar, VEO VACAS TODOS LOS DIAS EN TODOS LADOS! pero me agradan, son mancitas y no molestan.
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| Vacas descansando en el medio la calle |
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| Un camellito |
En India, van a ver animales exóticos (al menos para los que vivimos en el continente Americano) todo el tiempo y en cualquier lado: en la calle o en el medio de la vereda.
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| Jama Masjid (Ahmedabad) |
La Jama Masjid es una mezquita enorme y antigua que fue construida en el 1423 D.C. por el Sultan Ahmed Shah, quien previamente también fundó la ciudad de Ahmedabad en el 1411 D.C. Con 15 domos y sostenida por 260 pilares, la Jama Masjid se encuentra en el corazón de la “ciudad vieja” de Ahmedabad.
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| Teen Darwaja |
Las “Teen Darwaja” (o tres puertas) son 3 arcos enormes que fueron construidos por el Sultan Ahmed Shah cómo una “entrada real” para sus invitados o visitantes de la realeza. Estos antiguos arcos tienen decoraciones minuciosas y una arquitectura muy bonita.
La comida
La comida en Gujarat (al igual que en la mayoría de la India) es en general muy condimentada y muy picante (al menos para un Argentino).
Hay platos tan picantes, que terminar la comida se hace un martirio y uno cae en la cuenta de que en vez de estar comiendo la esta pariendo.
Pero no asusten! La variedad de comidas y platos es taaaan grande que uno puede escoger comidas que no sean tan picantes o condimentadas. De hecho, cuando vamos a comer afuera con los chicos, los mozos o cocineros siempre nos preguntan que tan picante queremos nuestra comida.
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| Un tipico "Thali" Indio |
Por lo general, se come en el piso y con la mano (no se asusten, tiene su encanto!). Tambien hay familias que usan el sistema mixto, es decir a veces comen en el piso y otras veces en una mesa al estilo occidental. Me ha tocado comer en el piso la mayoria de las veces y otras en mesas.
En fin, la comida India es realmente interesante, es muy variada y elaborada, así que a ensuciarse los dedos y a disfrutar la experiencia!
Los Indios
Es muy difícil (o acaso imposible) describir cómo es un Indio promedio, pues la India es tan diversa como el mundo en sí. Pero… pienso que puedo vislumbrar algunas características que comparten todos los Indios y que forma parte de su identidad.
A los Indios (en general) les encanta la musica, el canto y el baile. Donde sea que vaya, veo Indios escuchando musica, cantando o bailando.
Un par de veces, vi personas andando en bici al mismo tiempo que cantaban y BAILABAN! (sí, arriba de la bici en movimiento!).
La comida es una pasión. Los Indios disfrutan mucho de su comida, a tal punto de que cocinar y comer es 1 arte. Si quieren deleitar a alguien de India, cocínenle algo rico y van a ser adorados jejeje.
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| Mi amigo Pavic: un estudiante de Marketing muy espiritual |
Los Indios son muy tolerantes, no se van a alterar si ven a alguien con tatuajes o piercings por que es tan grande la diversidad en India, que ver a alguien diferente no es motivo para juzgarlo, al contrario, mientras mas diferente mas curiosidad les da.
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| Barot, un amigo muy hospitalario |
Son muy amigables y hospitalarios, tratan a los extranjeros de forma muy agradable y cariñosa. Es muy común que un Indio te invite a tomar un CHAI (el famoso Te Indio) y se desviva por atenderte.
Son coloridos: los Indios visten ropas muy coloridas y vistosas. Es casi imposible ver a un Indio con una camisa común y corriente (una camisa blanca y lisa por ejemplo), esta siempre va a tener colores psicodélicos o diseños elaborados. Lo mismo las mujeres, siempre visten unos vestidos hermosos de colores vivos y variados.
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| Tabla, Sitar y Harmonium |
La musica
Me fascina la música India, sea folklore o música moderna la disfruto un montón. En la música tradicional, utilizan unos instrumentos (como la Tabla, el Harmonium o el Sitar) que producen unos sonidos fascinantes. La música moderna por su parte tiene ritmos súper pegajosos y melódicos.
2 de octubre: aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi y algo mas.
El 2 de octubre se celebra el aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi, y también es el día internacional de la no-violencia (declarado por la ONU en el 2007).
En India es un día muy importante, pues se recuerda la vida y obra de Mahatma Gandhi (también conocido como el padre de la patria).
En dicha fecha fuimos al Sabarmati Ashram (también en Ahmedabad) para celebrar el aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi.
Un Ashram es, en la cultura Hindú, un lugar de aprendizaje en el que los alumnos y maestros conviven bajo el mismo techo en un ambiente de fraternidad. En un Ashram se enseñan (tradicionalmente) temáticas espirituales, culturales, religiosas o filosóficas. Entonces, es común que uno vaya a estos lugares para aprender (por ejemplo) sobre meditación, yoga, filosofía Hindú, religión, etc.
Hay muchísimos Ashram en la India que se dedican a enseñar lo que se les ocurra, pero básicamente siempre son temas espirituales, culturales o filosóficos.
Un Ashram famoso es el “Maharishi Mahesh” (en Rishikesh), donde el grupo The Beatles fue a aprender meditación en 1960.
Volviendo al Ashram que visité (el Sabarmati Ashram), quiero destacar que este lugar tiene una gran importancia histórica, ya que sirvió como cuartel general de Mahatma Gandhi durante la independencia de la India.
El acto protocolar contó con la presencia de algunos políticos y lideres religiosos importantes de la zona. Vino la gobernadora de Gujarat, una señora que aparenta tener mil años y ser la hermana del Sr. Burns, escoltada por medio ejercito.
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| Estatua de Gandhi (Sabarmati Ashram) |
El acto fue muy interesante, empezó (como Gandhi acostumbraba a hacerlo en los eventos importantes) con un rezó colectivo en que los representantes de cada religión compartieron una oración con los demás. Así, el acto empezó cuando un monje budista empezó a cantar (una canción religiosa) y a agitar un incienso, luego un musulmán recitó el Coran, después… un obispo Católico empezó a rezar el padre nuestro en ingles, después fué el turno de un monje Jainista, etc., etc.
Durante el acto, diferentes oradores rememoraron las hazañas y enseñanzas de Gandhi. Los oradores hablaron en Hindi y en Gujarati, por lo tanto nadie (en el grupo) pudo entender ni 1 palabra.
Para terminar, me gustaría contar que dicho día miles y miles de estudiantes se acercaron al Ashram para rendir tributo al Mahatma.
Un almuerzo inesperado con estudiantes Indios
Luego del acto, la mayoría del grupo volvió al campus para descansar. Parivash (mi amiga Mexicana) y yo estábamos fascinados con el lugar, la paz que se respira en el Sabarmati Ashram es sublime.
Entonces, nos quedamos solos y aprovechamos para pasear por el lugar y disfrutar de los jardines, etc.
Mientras Parivash tomaba fotos del lugar (es 1 adicta a las fotos!) yo me senté debajo de un árbol para contemplar el paisaje.
De repente se me acerca un Indio (llamado Gaurav Garg) y me pregunta en español por mi país de origen. Le respondí Argentina, y luego lo felicité por su pronunciación, el pibe hablaba un español casi perfecto.
Me contó que es un estudiante de turismo y que vino con unos amigos para recordar el legado de Gandhi, y también por que les encanta el Ashram.
A los 5 minutos, ya hablamos como 2 amigos que se conocían de toda la vida. Noté que Gaurav estaba sumamente contento por poder practicar su español con un hispanohablante como yo.
Posteriormente nos presentó a sus amigos y compañeros de carrera.
Gaurav me contó que su amigo Rahul iba a cocinar comida India en su departamento, que si queríamos unirnos somos más que bienvenidos.
Ya se imaginan lo que le respondí jejeje. Nunca dejo pasar una genuina experiencia cultural.
Así que fuimos a almorzar a la casa de Rahul junto con el resto de los estudiantes (o Licenciados) de turismo (unas 10 personas en total).
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| Luego de almorzar con los estudiantes de Turismo |
Había 2 opciones: comida para vegetarianos y para no-vegetarianos. Yo elegí la comida vegetariana y Parivash la otra opción.
Observé paso a paso como cocinaban, y al mismo tiempo ayudé a cortar algunos vegetales.
Durante la preparación de la comida tuve una conversación muy interesante con Rahul sobre filosofía Hindú. Rahul es un apasionado de la cultura y filosofía India. Además de ser Lic. en Turismo es profesor de filosofía Hindú por hobby.
Luego de la cena, Parivash y yo agradecimos la invitación; y entre intercambios de Facebooks y mails nos fuimos al campus.
Obra de teatro en India
Un domingo (no recuerdo cual) uno de los profesores nos recomendó ir a ver una obra de teatro realizada por niños de barrios pobres (llamados “slums”) y que trata sobre la cultura e historia India entre otras cosas.
Fuimos con Kame y Parivash (ya que el resto estaba haciendo otra actividad cultural que no me acuerdo) sin muchas expectativas, sinceramente pensamos que iba a ser una tontería.
Cuando llegamos al teatro me quedé encantado con el recibimiento y el ambiente del lugar.
En la entrada 2 chicas Indias (bellísimas!) nos dieron la bienvenida diciendo “NAMASTE” al mismo tiempo que nos ataban una pulserita de algodón en la muñeca derecha y nos colocaban un corazoncito de tela en la remera. Le pregunté a una de las chicas por el significado de la pulserita y me respondió: “es una pulsera de la amistad, bienvenido amigo extranjero!”.
Era de noche y el lugar estaba adornado con decenas de velitas pequeñas que indicaban el camino al escenario. La iluminación del lugar era espectacular, imagínense un teatro al aire libre, con una acústica perfecta (el sonido se escuchaba de 10!) y unas luces fucsias y azules muy tenues, a tal punto de que apenas se podían ver los rostros de las personas, solo el escenario era visible.
De repente apareció un presentador que nos dio la bienvenida (otra vez) y habló de las características de la obra.
La obra es llevada a cabo por niños que provienen de barrios muy pobres de la India que fueron seleccionados para recibir una buena educación (por unos años) y también para ser parte un proyecto artístico súper exigente cuyo resultado es la presente obra de teatro.
Todo ese esfuerzo fue iniciativa de una ONG que se propuso demostrar que no importa de donde venga un niño, si uno le da una buena educación y mucho amor estos van a poder desarrollar todo su potencial.
La obra trataba sobre la historia y cultura de la India (con las cosas lindas y las feas: como “la intocabilidad” que por suerte ya fue abolida hace años.)
La verdad es que me emocioné muchísimo durante la obra, me conmovió enormemente ver a esos niños (provenientes de los barrios mas pobres de la India) reír, disfrutar y expresarse en el escenario.
En esta escena, los niños interpretan la diversidad religiosa característica de la India y los problemas que alguna vez hubo (en épocas anteriores). De repente los rezos de cada religión se hacen audibles a los demás, lo que genera un conflicto que culmina en una pelea violenta. Durante la pelea aparecen unos demonios con mascaras de paja que simbolizan el odio y la ira. Al final, aparece Gandhi en escena para pacificar el lugar. (Pronto el video)
En esta otra escena, los niños realizan un baile tradicional de la India. (Pronto el video)
Llegó el Navratri Festival!!!
Navratri es una celebración religiosa y cultural que dura 9 noches (sí, 9 noches!!!). Se celebra en familia, en los barrios y también de forma masiva en lugares puntuales.
Cada noche se realiza un ritual de unos 15 o 20 minutos (máximo), en los que se adora a un par de dioses y diosas, y luego… llega la mejor parte, la Garba!
La Garba es un baile grupal en el cual las personas caminan (efectuando pasos de baile sencillos pero vistosos) en forma circular alrededor del altar (donde están contenidos las imágenes o estatuas de los dioses y diosas).
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| Navratri Festival |
Bailar y escuchar Garba fué una experiencia fantástica para mi. El ritmo de los tambores es hechizante! Al principio el ritmo es regular y pausado, y luego… con el tiempo se va a acelerando y acelerando hasta el punto en el que las personas entran en una especie de trance y el baile circular se transforma en un estilo libre y aleatorio: cada uno baila como quiere y al ritmo que quiere.
Cada noche, me ponía mi mejor kurta pijama (es una ropa tradicional India muy bonita) y me iba a festejar el Navratri en el campus de la universidad. Cientos de estudiantes llegaban al lugar con la intención de bailar Garba toda la noche.
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| Bailando con mi amigo Rahul |
La fiesta terminaba comúnmente a las 2 o 3 de la mañana, y terminaba de forma súbita, los tambores se detenían y la gente volvía al mundo real en 1 segundo. Algunos exclamaban: una mas! Una mas!!! Pero los que tocaban los tambores raramente accedían, se terminaba y se terminaba. Al fin y al cabo, eran 9 noches de fiesta ajajá.
En fin, el Navratri fue una experiencia fascinante para mi, me fué muy fácil dejarme llevar por esa música tribal y disfrutar el momento al máximo.
